社会見学

数日前、近所のホームセンターへ買い物に行き、探し物の置き場所を尋ねようと店員さんを呼び止めました。
「ちょっと待ってください」
とだけ言った頬の紅い店員さんは、他の店員を捜し求めて、くるりと向きを変え消えて行く。
友人と私は、
「今の店員？子どもじゃん」
と、不安になりながら目を合わせていると、その横をまた別の店員がふにゃふにゃとハタキを振り回して通り過ぎよていく。さっき私達が声をかけた店員同様、どう見ても中学生くらいにしか見えません。
買いたい商品の売り場へ行くと、その少年のような店員はいなくなり、どこのホームセンターにもいるエプロンのよく似合うおじさん店員が応対してくれて、スムーズに買い物を終えることができました。

ヤレヤレと店の外へ一歩出た時、友人が、
「ねぇ、これ見て見て」
と私を呼び寄せ看板を指差します。
その看板には、今日は地元の中学の生徒が職業研修に来ているとの説明がありました。
「どーりで！」
と私たちふたりは、ニコニコしながら店を後にしました。

いつもは客として訪れているホームセンターで、今日は自分が店員として客に接する研修だったわけですね。いつもは親切にニコニコ接してくれる店員も、今日だけは上司です。
私もそんな体験を中学時代にしていたら、今頃どうなっていただろうとふと考えました。
「大きくなったらスチュワーデスさんになりたい！」と思えなかったのは、旅行をあまりしたことがなかったから。客室乗務員に会う機会が皆無だったために、夢みる機会を逃したかもしれないと残念に思います。
他の職業もそう。若い頃に、その世界を少しでも垣間見ることができれば、将来は大きく変わっていたかもしれません。
私が中学生の頃の社会見学と言えば、観光地を回ってみるのが関の山で、何かの職業を実際に体験してみるなんて、当時は考えてたこともありませんでした。実地研修を行っている今の中学やホームセンターを素敵だと思うし、中学生をうらやましいと思います。
こういう研修がどんどん増えればいいのに･･･と思うのは、自分が大人になっているからで、当事者である中学生は、めんどくさい以外のナニモノのでもないのかもしれませんね。

高校生の頃、自分の将来をリアルに考えた時、いろんな大人の言葉を聞きました。でも、どんなアドバイスよりも実際に体験してみたことが、今の私の中で息づいている気がします。
若い時の経験や失敗は、どんな偉い人の言葉にも勝るもの。
若者よ、こわがらないで、どんどん踏み出しておくれ。
私もまだまだ踏み出せるしぃ♪

＜文責/泉 あい＞